Lo que para algunos comensales era un ingrediente exótico terminó en una sanción millonaria. Un restaurante de dos estrellas Michelin en Seúl fue multado por servir hormigas que no están autorizadas para consumo humano en Corea del Sur.
El Tribunal del Distrito Occidental de Seúl impuso una multa de 15 millones de wones, alrededor de 186 mil pesos mexicanos, a la operadora del restaurante Evett, mientras que la sociedad responsable del establecimiento recibió otra sanción de 10 millones de wones, equivalente a unos 120 mil pesos.
De acuerdo con medios locales, las sanciones están relacionadas con el uso de hormigas secas importadas de Estados Unidos y Tailandia, que fueron servidas entre abril de 2021 y enero de 2025 como parte de un menú degustación de 15 tiempos.
Las hormigas eran colocadas sobre un sorbete inspirado en el sikhye, una tradicional bebida coreana de arroz. Uno de los envases del producto lo identificaba como “hormigas negras de uso culinario”.
La Fiscalía había solicitado un año de prisión para la operadora, además de una multa de 20 millones de wones para la sociedad, pero el tribunal optó finalmente por imponer únicamente sanciones económicas.
Según la investigación, el postre habría llegado a 12 mil 274 clientes y se estimó inicialmente el uso de hasta 49 mil 96 hormigas. La defensa sostuvo que el ingrediente era opcional y que aproximadamente el 60 % de los comensales aceptaba consumirlo.
El tribunal también señaló que en los insectos se detectaron niveles de metales pesados por encima de los límites permitidos.
En Corea del Sur están autorizadas diez especies de insectos para consumo humano, entre ellas las pupas de gusano de seda, pero las hormigas no forman parte de la lista. El restaurante tampoco contaba con un permiso especial para utilizar una especie no contemplada por la normativa.
Evett fue fundado en 2019 por el chef australiano Joseph Lidgerwood, conocido también por su participación en el programa de Netflix Culinary Class Wars. El chef no fue acusado en este caso.
Los responsables reconocieron los hechos y argumentaron que las hormigas son consumidas en otros países y que no habían comprendido suficientemente las restricciones de la legislación surcoreana.